Balkan Beat Box
Ori Kaplan wurde in Tel Aviv, Israel geboren. Im Alter von 11 erlernte er Klezmer-Stücke und klassische Klarinette in Jaffa. Allerdings spielte er schon bald bei DMX, einer Underground-Band in Tel Aviv, die die Möglichkeiten des Samplers auslotete. 1991 zog er in die Vereinigten Staaten und machte seinen Studienabschluss am Mannes College. Während der vergangenen zehn Jahre lebte er in New York, spielte mit einigen der angesagtesten Underground Bands und nahm fünf Platten bei führenden Labels auf, darunter auch "Knitting Factory". 2001 bekam er den Jerome Foundation Award for Young Jazz Composers. Er schloss sich der Band Gogol Bordello an, die mit ihrem "Gypsy Punk Cabaret" einen unvergleichlichen Boom osteuropäischer Kultur in New York lostrat. Seit 1998 spielt er bei Firewater. Er begleitete viele Studioproduktion und spielte neben vielen anderen auch mit Susie Ibarra, Speedball Baby, Big Lazy, J.U.F., Victoria Hanna, John Zorn, dem Vision Orchestra und William Parker. Mit seiner Band Shaat'nez widmet er sich jüdischer Traditionen und der Kultur des Mittleren Ostens sowie der Sinti und Roma und verschmilzt sie mit zeitgenössischen Einflüssen.
Tamir Muskat wuchs in Tel Aviv auf und arbeitet sowohl als Musiker, als auch als Produzent und Tontechniker. Seine Mutter emigrierte von Rumänien nach Israel, was ihn frühzeitig für verschiedene kulturelle Einflüsse sensibilisierte. 1995 zog er nach New York und wurde Mitglied bei der Band Izabo. Als Drummer und Produzent trat er ein Jahr später der Band Firewater bei. Mit ihr ging er auf Welttournee und veröffentlichte drei Alben, von denen er die letzten beiden auch produzierte. Gemeinsam mit Dan Shatzky gründete er Vibromonk Records. Die Firma entwickelte sich zu einer der wichtigsten Produktionsstätten New Yorks. Tamir produzierte Album mit außergewöhnlichen Künstlern aus aller Welt und kann bereits auf ein vielfältiges Oeuvre blicken. Als Mitglied des Instrumentaltrios Big Lazy veröffentlichte er "The Big Apple's Creme de la Crème". Die "Village Voice" beschreibt das Werk als "ursprünglich, schrill, traurig, wild, wunderschön, dissonant, rein, abgefahren." Das Magazin "The New Yorker" findet die Musik gleichermaßen "elegant, mutig und atemberaubend schön". Big Lazy schrieb einige Filmmusiken und tourte mit den White Stripes, John Spencer Blues Explosion, Reverent Horton Heat, Tom Tom Club und Firewater. 2002 rief Tamir mit drei Mitgliedern von Gogol Bordello das Projekt J.U.F. ins Leben. Deren Electro-Gypsy-Punk elektrisierte ganz New York und schuf mit DJ-Gigs und Remixen für zahlreiche europäische Labels eine ganz neue Sub-Szene.
Ein langes Interview mit Balkan Beat Box könnt ihr auf der englischen Seite lesen.